撒拉族主要聚居在青海循化撒拉族自治縣及其毗鄰的化隆自治縣甘都鄉，其餘分佈在青海省西寧市和其他州縣以及甘肅省夏河、新疆烏魯木齊市等地。撒拉族有自己的語言，由於和鄰近的漢、回、藏等族交往，也吸收了不少漢語和藏語的詞彙，無文字，通漢文。撒拉族主要從事農業生產，兼營畜牧業和園藝業。本民族於2006年被國務院列入第一批國家級非物質文化遺產的有：撒拉族婚禮。
撒拉族熱情好客，講究禮節，彼此之間，要互道“色蘭”（安寧的意思）問安。尊老愛幼，和睦鄰里，男女見面，保持一定的距離。到撒拉族家中作客，首先須向主人問好，之後方能入座，主人為客人沏茶。客人要將茶碗端起，吃饅頭時，要掰碎送進嘴裡，切忌狼吞虎咽。進餐時，不能隨便撥弄盤中的食物，不要隨意靠近鍋灶。如果吃抓飯，食前要洗手。
撒拉族主要節日有開齋節、古爾邦節等，最隆重的節日為古爾邦節，每當節日來臨，撒拉族都要宴請賓客，煮手抓羊肉，燉雞肉，做糖包、油炸蛋糕等，做“比利買海”（油攪團）、“木絲日”（一種以油、熟面等為餡的包子）和各種燴菜。
撒拉族信奉伊斯蘭教，忌食豬肉、狗肉、驢肉、騾肉和死的畜禽肉及動物的血；嚴禁在清真寺內及其附近地吐痰或攜帶污濁之物進入清真寺；作禮拜時，他人不得從面前走過；忌在水井、水塘附近洗滌衣物；與人談話時忌咳嗽和擤鼻涕；在老人面前不能有失禮的行為,餐飲時避免提及豬肉等詞彙。
撒拉族十分敬重“舅親”，認為“鐵出爐家，人出舅家”。撒拉族青年男女婚姻的締結，一般分四個步驟：首先要提親，男家看中某家閨女時，就請媒人(一般是男的)1-2人向女家致意，如女方父母同意後，再徵得閨女本人及親房叔伯的同意；其次是納定，獲女家同意後，男家擇定日期，仍請願媒人向女方家送“定茶”，一般送耳墜一對，衣料一件，茯茶兩封，女家接受了定茶即表示正式應允，不再另許別人。早期，女方父母應允後，還要請親房叔伯們同媒人共吃“油攪團”，然後媒人還要帶回一些回复男家，以示永無異論；第三為送彩禮，撒拉語叫“瑪勒艾恩得爾”，男方通過媒人，按事先雙方言定的數目送，其彩禮的多少，視男家的經濟情況而定。最後是迎娶，由男女雙方擇定吉日舉行婚禮。
撒拉族男子多穿領長衫、大襠褲，腰扎布帶或絲巾，頭戴羊皮卷檐帽，腳穿短筒靴，頭戴黑色或白色的圓頂帽。腰帶多為紅、綠色，長褲多為黑、藍色。冬季，男子穿光板羊皮襖或羊毛褐衫，有時外面掛上布或毛料面。女子穿各種顏色和質料的短上衣，外套黑色或紫色坎肩，著長褲，穿繡花布鞋，戴蓋頭。姑娘從小就開始戴頭巾，少婦戴綠色蓋頭，中年婦女戴黑色蓋頭，老年婦女則戴白蓋頭。撒拉族女子也喜歡戴金、銀戒指，玉石、銅或銀製的手鐲，銀耳環等首飾。撒拉族男子喜留鬍子，頭戴六角形的黑色或白色圓帽，青年身穿白色對襟上衣，外套黑坎肩，戴黑色帽，穿藍色長褲。 （以下撒拉族圖片61張）