拉祜族主要分佈在雲南省西南部瀾滄江流域的思茅、臨滄兩地區，另外西雙版納傣族自治州、紅河哈尼族彝族自治州及玉溪地區也有少許分佈。 “拉祜”一詞是該民族語言中的一個詞彙，“拉”為虎，“祜”為將肉烤香的意思。拉祜族的族稱，反映出他們烤食肉類的習俗非常悠久，至今拉祜族仍保留著烤食肉類的飲食習慣。拉祜族因長期與漢族、傣族密切交往，多能兼用漢語和傣語。拉祜族地區屬於亞熱帶山區，以農業為主，除種植糧食以外，還大力種植甘蔗、茶葉、咖啡、橡膠等。
拉祜族傳統節日有拉祜年、擴塔節、火把節、月亮節和嚐新節等。拉祜族青年男女婚戀和社交比較自由，婚嫁的當天，男女雙方都要殺豬，男方要把豬頭送到女方家，然後破成兩半，一半仍要帶回；女方家的豬頭也是如此，以表示骨肉至親、“新婚和合”。如夫婦不睦，感情破裂，可請人出證，燒斷絲線，即可離異。
拉祜族最喜愛黑色，以黑為美，衣尚黑色是拉祜族服飾的一個特點。拉祜族女子喜歡裹較長的黑色頭巾，最末一端長長地垂及腰際，多穿黑布開襟長衣，衫長到腳麵，開岔至腰部，衣領和開岔處都鑲銹彩色花邊和銀泡，下穿長褲，有些地方女子還有用黑布裹腿的習慣。男子穿黑色對襟短衫，下穿寬大長褲，外出佩刀，既是生產工具，又是自衛武器。
拉祜族主食當地生產的大米和包穀，喜用雞肉或其他配料加大米或包穀做成稀飯，有瓜菜、菌子、血、肉等各種稀飯，其中雞肉稀飯為上品。拉祜族日常喜歡將菜、肉及佐料和水放入一段鮮薄竹筒內煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。拉祜族烤肉別具風味，大都獵獲的野獸肉，或直接用火烤，或用芭蕉葉將肉包住埋入火中，燒熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料後還能開胃。獵獲物的下水和雜碎，就地燃火，放入竹筒內煮熟分食。在開膛剖肚時，中年人喜歡用手捧喝熱氣騰騰的“護心血”，據說獵物的護心血有補血消除勞損的妙用。
拉祜族人愛飲酒，並有在酒和肉上不分彼此的習慣。還喜飲烤茶，烤茶是將茶葉入罐烤至焦黃，待香味飄出後加水稍煮即飲。若有客來，先敬酒獻茶，獻茶時，一般第一碗主人喝，第二碗敬客人，以表示真誠，茶水中無毒，讓客人放心。外來男女客人不能在同一房間住宿，即使是夫婦，也不能同住一室。（以下拉祜族圖片133張）