獨龍族主要聚居在雲南省西北部的貢山自治縣境內的獨龍江兩岸的河谷地帶，獨龍語與貢山怒族語言基本相通，屬於漢藏語系藏緬語族的一個獨立語支，部分通曉漢語，沒有本民族的文字。本民族於2006年被國務院列入第一批國家級非物質文化遺產的有：獨龍族卡雀哇節。
獨龍族人勤勞、勇敢，有著優良淳樸的道德觀念，重信用，尊諾言，是獨龍族人的傳統美德。他們的住房從不加鎖，糧倉門上僅橫豎插上幾根樹枝作記號，從不擔心被盜。獨龍族非常好客，一家有事，全村來幫，相互饋贈，毫不吝嗇，如遇獵獲野獸或某家殺豬宰牛，便形成一種遠親近鄰共聚盛餐的宴會。此外，獨龍族還有招待素不相識過路人的習俗，對過路和投宿的客人，只要來到家中都熱情款待。他們有路不拾遺、夜不閉戶的良好傳統習俗，視偷盜為最可恥的行徑。
在獨龍族進行一些原始的祭祀活動時，遊客不能參觀祭祀活動。獨龍族人在外遇到陌生人時，總是雙手擱在胸前，臉轉向右邊，發出“咯咯”的笑聲，以示問好。當遠道來的客人進入獨龍族住屋時，屋中的男女老少都一齊站起來，並彎下腰發出陣陣笑聲，以示歡迎，接著溫和地招呼：“請你坐到這邊。”客人含笑鞠躬回答：“謝謝”。當客人堅持要走，主人就送至村外，並久久站立，含笑目送客人身影消逝。倘若在路上與獨龍族姑娘相遇，她會笑著躲開。當客人來到獨龍山寨時，每家每戶都會帶著禮物來探望。獨龍族人攜帶禮品是不外露的，他們習慣藏在胸前的披氈裡，當來到客人面前時，會默不作聲地站立，待看清客人後，才取出禮品，雙手捧給客人，並含笑低下頭，以示“對不起，請收下”，然後便匆匆離去。客人要微笑著雙手接禮品，並說“謝謝”。
獨龍族的傳統節日——獨龍年，獨龍族人叫“卡雀哇”，是獨龍族比較隆重的節日，節日期間，要舉行祭山神儀式，唱歌跳舞。他們也和漢族一樣過春節，也很隆重，以農曆十二月二十九日為除夕，三十日為新年之首。
獨龍族民間仍然保留許多古樸的烹調方法，其中最常見的是用一種特製石板鍋烙熟的石板粑粑，烙製石板粑粑時，多選用阿吞或董棕樹澱粉，用鳥蛋和成糊狀，然後倒在燒熱的石板鍋上，隨烙隨食，別具風味。日常菜餚有種植的洋芋、豆莢、瓜類，也有採集的竹筍、竹葉菜及各種菌類，食用時通常都是配上辣椒、野蒜、食鹽後一鍋煮熟而食。冬季是獨龍族地區狩獵的旺季，獵獲的野牛肉是冬季主要肉食。食用野牛肉時，都先把牛肉風乾，然後微火烘烤，再搗成絲狀，做成肉鬆或切成小塊，密封在竹筒內保存或隨身攜帶。獨龍江還盛產各種魚類，以鱗細皮厚的魚居多。獨龍族食用魚時喜用烤製或煎焙後蘸調料吃，並常把烤製的魚作為下酒的小菜。蜂蛹是獨龍族民間最講究的菜餚之一，有說獨龍族百歲老人較多，與常食蜂蛹有關。
獨龍族戀愛自由，青年男女相愛之後，便會相互贈定情物。姑娘送給小伙子一床自己精心編織的獨龍毯，小伙子送給姑娘一把鋤頭或自己編的背簍。到了提親的時候，小伙子會請一個能說會道的男子去女方說婚。說婚人去時要提上一個茶壺，背囊中帶上茶葉、香煙和茶缸。到姑娘家，不管對方態度如何，說婚人都要以最快的速度，將茶壺灌滿水，自己走到火塘將火燒得大大的，放上茶壺。然後從背囊中取出茶葉和茶缸，到姑娘家的碗櫃中拿出碗來，做好泡茶準備。姑娘家的人不管同意與否，都只能圍在火塘邊等候。水一開，說婚人立即在茶缸中泡好茶，再倒入碗中。按順序先敬姑娘父母，然後是姑娘的兄弟姐妹，最後是姑娘自己。接下來，就開始說婚事，說的無非是小伙子如何好，家中人如何喜歡姑娘等。獨龍族的婚禮比較簡單，在儀式上，男女雙方的父母要向大家介紹自己兒子女兒的情況，勉勵新人要相互關心，互愛互助，永不分離。然後一對新人喝同心酒，大家跳起獨龍舞，便算儀式結束。
獨龍族的傳統服裝一般穿黑白直條相交的麻布或棉布衣，下穿短褲，習慣用麻布一塊從左肩腋下斜拉至胸前，袒露左肩右臂,左肩一角用草繩或竹針拴結，腰間佩帶弩弓、箭包和砍刀。獨龍族男女均喜愛裝飾品，尤其是青年女子多在腰間系戴染色的油藤圈作裝飾，常常披掛的五顏六色，串珠、胸鏈、耳環，甚至銅錢和銀幣常掛在頸上和耳下。以前獨龍族女性都有文面的習俗，但現在早已不實行這一舊習俗了，如果去獨龍族作客的話，可能會看到年老的文面婦女（見以下獨龍族圖片），文面的原料是一種高山植物，採集其枝葉曬乾後，用火燒成粉末狀泡水，形如墨水。文面者一手拿木棍，一手拿一種非常峰利的野生棘刺，邊沾原料，邊在被文者的臉上拍打刺上花紋。至於為什麼要文面，目前還沒有詳細的歷史解說，有待國內外有關學者前去獨龍族區域考察研究。 （以下獨龍族圖片103張）