傣族主要居住在雲南省的西雙版納自治州和德宏自治州，其餘分佈在玉溪市的新平縣和元江縣、臨滄市的耿馬縣和雙江縣、紅河自治州的金平縣以及普洱市的景谷縣和孟連縣。 “傣”意為酷愛自由，和平的人，傣族有自己的文字（見下面滾動式圖片），傣族人民用它記載了豐富的歷史傳說，宗教經典和文學詩歌。傣族的民族特色鮮明、突出，人民普遍愛好歌舞，舞蹈形像生動，感情細膩，動作多為動物形態的模擬和美化。極為流行的有“孔雀舞”、“像腳鼓舞”，特別是“孔雀舞”登上了大雅之堂，它那優美的舞姿、細膩的情感，把孔雀這種美麗的動物模擬得惟妙惟肖，並加以擬人的美化，把人帶進了詩一般的境界，使大都市的觀眾為之而傾倒。傣族人不僅能歌善舞，而且創造了燦爛的文化，尤以傣曆、傣醫藥和敘事長詩最為出名。本民族於2006年被國務院列入第一批國家級非物質文化遺產的有：傣族孔雀舞、傣族劇、傣族潑水節、傣族手工造紙技藝、傣族章哈、傣族慢輪製陶技藝。
傣族的傳統節日有“關門節”、“開門節”和“潑水節”，“關門節”在七月中旬，這時正是農忙季節，佛教節日也大多集中在這段時間，以便集中精力搞好生產，同時還要舉行盛大的“賧佛”活動，以食物、鮮花、銀幣、紙幣等獻佛。 “關門節”要持續三個月左右，到十月中旬的“開門節”為止。傣族最盛大的節日是潑水節，時間在每年四月。按時序計算，陽曆的四月，相當於傣曆正月。潑水節也就是傣曆新年節，按照傳統習慣，這一天清早，人們要採來鮮花綠葉到佛寺供奉，擔來碧澄清水為佛像洗塵。做完這些以後，群眾性的相互潑水就開始了，只見一群群男女青年，用銅缽，臉盆盛水，湧出大街小巷，嬉戲追逐，逢人便潑，從頭到腳，全身濕透。這是吉祥的水，祝福的水，人們盡情地潑，盡情地澆，不論是潑者還是被潑者，都異常高興，笑聲朗朗……潑水節期間，在寬闊的瀾滄江上，要舉行劃龍船比賽，水船扎以彩花，裝扮成龍、孔雀、大魚等形象，由數十男女青年奮力划槳前進，兩岸觀眾如雲，鑼鼓聲、喝彩聲響徹雲霄。
“趕擺黃燜雞”是西雙版納男女青年以食傳言的求愛方式，即姑娘把黃燜雞拿到市場上出售，如果買者恰恰是姑娘的意中人，姑娘就會主動拿出凳子，讓其坐在自己身旁，通過交談，如雙方情投意合，兩人就端著雞，拎著凳子到樹林裡互吐衷情。傣族婚禮之日雙方家裡都要舉行婚禮，大都先在女家進行。婚宴時，席桌上要鋪上綠色的芭蕉葉，菜餚有像徵吉祥的血旺（白旺）、年糕及各式菜。宴前新郎、新娘要做拴線儀式，即由主婚人用一根白線繞過雙方的肩，又用兩根白線分別拴在新郎、新娘的手腕上，象徵純潔，然後由高齡老人將糯米飯捏成三角形蘸上鹽，置於火塘上的三腳架的頂點上，任其火燒後自然脫落，象徵愛情像鐵一樣堅實。
傣族自古以來就是一個講究禮儀的民族，外地人到了傣家，主人會主動打招呼，端茶倒水，款待飯菜。無論男女老少，對客人總是面帶微笑，說話輕聲細語，從不大喊大叫，不罵人，不講髒話。女子從客人面前走過，要攏裙躬腰輕走；客人在樓下，不從客人所在位置的樓上走過。每戶人家都備有幾套乾淨被褥，供待客之用。有的傣族村寨，還在大路旁建有專用於接待客人的“薩拉房”。到傣家作客，還會受到主人“潑水”和“拴線”的禮遇。客人到來之時，門口有傣家小卜哨用銀缽端著浸有花瓣的水，用樹枝葉輕輕潑灑到客人身上。走上竹樓入座後，老咪濤會給客人手腕上拴線，以祝客人吉祥如意，平安幸福。到過傣族村寨的遠方客人都被傣族熱情友好的接待所感動，留下難忘的印象。
傣族女子一般喜歡穿窄袖短衣和統裙，上面穿一件白色或緋色內衣，外面是緊身短上衣，園領窄袖，有大襟，也有對襟，有水紅、淡黃、淺綠、雪白、天藍等多種色彩。現在多是用喬其紗、絲綢、的確良等料子縫製。窄袖短衫緊緊地套著胳膊，幾乎沒有一點空隙，有不少人還喜歡用肉色衣料縫製，若不仔細看，還看不出袖管，前後衣襟剛好齊腰，緊緊裹住身子，再用一根銀腰帶繫著短袖衫和統裙口，下著長至腳踝的統裙，腰身纖巧細小，下擺寬大。這種裝束，充分展示了傣族女性的胸、腰、臀“三圍”之美，加上所採用的布料經柔，色彩鮮豔明快，無論走路或做事，都給人一種婀娜多姿、瀟灑飄逸的感覺。傣族男子一般都穿無領對襟或大襟小袖衫，下穿長管褲，用白布、青布或緋布包頭，有的戴呢禮帽，顯得瀟灑大方。
傣族忌諱外人騎馬、趕牛、挑擔和蓬亂著頭髮進寨子；進入傣家竹樓，要把鞋脫在門外，而且在屋內走路要輕；不能坐在火塘上方或跨過火塘，不能進入主人內室，不能坐門檻；不能移動火塘上的三腳架，也不能用腳踏火；忌諱在家裡吹口哨、剪指甲；不准用衣服當枕頭或坐枕頭；曬衣服時，上衣要曬在高處，褲子和裙子要曬在低處；進佛寺要脫鞋，忌諱摸小和尚的頭、佛像、戈矛、旗幡等佛家聖物。傣族信奉佛教，在傣族地區，隨處可見一座座建築精巧，造型別緻。 （以下傣族圖片95張）