瑶族主要居住在广西壮族自治区的巴马、都安、大化、金秀、富川、恭城、龙胜、隆林以及广东的乳源、连南、连山，云南的河口、金平，湖南的江华、江永。瑶族有自己的语言，也通汉语、壮语，无本民族文字，但在湖南江永一带的瑶族中发现的女书(见以下滚动式图片)则是世界上独一无二的女性文字符号体系，它在瑶族妇女中，由母传女、老传少，一代代传下来。女书类似甲骨文，由点、竖、斜、弧等笔画组成，字型为斜体和菱形且右高左低，行文由上而下、自右而左，没有标点符号，不分段落，一书到底。现存确定的女书文字总数约一千二百多个，但常用的只有约八百字左右。这是人类迄今为止发现的唯一性别文字，堪称世界文化瑰宝，具有重要的研究价值。1982年，在江永发现“女书”的消息向海内外公布后，引起轰动，海内外专家学者纷纷前来江永考察、学习、研究。近年来，永州市积极实施抢救和保护女书文化工程，通过兴建女书文化村，建立女书博物馆，组织开发女书工艺品，发展女书文化产业，使女书文化薪火相传，发扬光大。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：瑶族服饰、瑶族盘王节、女书习俗、瑶族耍歌堂。
瑶族除过春节、清明节、端午节、中秋节等外，还有许多传统节日，如盘王节、祭春节、达努节、歌堂节、夕九节、干巴节、啪嗄节、倒稿节等。另有姑娘节，也是瑶族人民很热闹的传统节日，在每年春节后的第一个节气举行。每逢这个节日，各族姑娘换上艳丽的民族服装，从四面八方涌向集市。节日的小镇，一派欢乐气氛，在广场上，各族姑娘围成圆圈，在乐器的伴奏下歌舞。还有陀螺比赛也很引人注目，陀螺是用坚硬的木头做成，比赛时，两组相隔一定距离，各组的人轮流用自己旋转的陀螺去碰击对方旋转的陀螺，撞击后的陀螺依然在旋转不倒者为胜。除此以外，街头巷尾摆满了五彩丝线、花边、银器、首饰等商品及各种美味小食。男男女女，熙熙攘攘，把大街挤得水泄不通。在欢乐的人群中，有身着桃花图服装、佩戴耳环、手镯的瑶族姑娘；有穿大领短衣、百褶裙，颈间套有三、四条项链的苗族姑娘，有身着黑色衣裤、胸部佩戴大银环——“批索”的哈尼族姑娘，有身穿镶有花边、绣着美丽图案服装、头戴银泡泡“鸡冠帽”的彝族姑娘。她们成群结伴，在集市上出售自己带来的农副产品，并在货摊前选购花边、五彩丝线和耳环、手镯等银质首饰。
瑶族因其居住和服饰等方面的特点不同，在风俗习惯方面一直保持本民族传统特点，尤其在男女衣着上更为明显。瑶族服装布料主要用自己织的白布和自配的蓝靛浸染色泽较为灰暗，一般都着黑色和深蓝色职服，衣料都是自织的粗厚自布，概用蓝靛浸染。瑶族男子穿用黑布或蓝布缝制的无领对襟长袖上衣，下穿宽腰、阔档、肥裤管长裤，头戴用四块红布和四块黑布拼接缝制的红黑相间瓜皮形圆帽，有些男子还蓄发盘髻，以红布或青布包头，包头外围有素净刺绣巾；着衣两件，内着无领对襟长袖衣，领边袖口皆有少许挑花图案，布扣一般成五、七、九、十一单数，扣上往往锁有绒布装饰，衣外斜挎双惭九领无袖白布褂，褂左右各有口袋一个，皆无任何刺绣装饰，下着宽边长裤，有的胫裹绑腿，绑腿布尾端缀有彩丝。瑶族女子也和男子一样，习惯穿黑色或蓝色衣服。上穿无领对襟上衣，下穿长裤，上衣圆领口、袖口都用红布镶边。胸前的衣襟上绣有各种花纹作饰。女子蓄发盘髻，头饰依支系不同而不同。州内的瑶族分顶板瑶和蓝靛瑶两支。顶板瑶女子的头饰是木板与头巾，发髻上要先系上一块用红绳捆扎的木板，再盖上一块花帕，缀上珠串等饰物，用头巾缠头。蓝靛瑶的发髻上不系木板，而是用小块竹片穿串，形成圆形，缀上彩穗、串珠，银饰盖在头上，再用头帕包缠，形成一种特殊“帽子形”头饰。头帕颜色有青色、黑色、粉红色和青底带花等各种色彩。顶板瑶和蓝靛瑶的女子，都喜欢佩戴银耳环、头钗、发针、手链镯、项圈，并以银牌饰胸，以彩穗、珠玑及金属饰物装饰头帕，但因衣服色彩单调，穿戴仍显得美观朴素。瑶族女子还喜欢佩戴银制耳环、头钗、头针、大颈圈、手镯、戒指以及胸前银牌、银链、串珠等饰物，琳琅美观。瑶族女子还擅长刺绣，在衣襟、袖口、裤脚镶边处都绣有精美的图案花纹。发结细辫绕于头顶，围以五色细珠，衣襟的颈部至胸前绣有花彩纹饰。男子则喜欢蓄发盘髻，并以红布或青布包头，穿无领对襟长袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”，下着大裤脚长裤。瑶族男女长到十五、六岁要换掉花帽改包头帕，标志着身体已经发育成熟了。
咬手表达爱情是西双版纳瑶族婚恋中一种饶有情趣的表达感情的方式，即男女青年在定情时，伙子需在姑娘的手上咬上一口，表达爱的忠贞。瑶族青年在举行过成年礼以后，便可开展社交活动，自由寻侣。初期的谈情说爱，多称为“唱风流”，即以对歌的形式交流感情。“唱风流”时，不能赤裸裸地谈情说爱，只能用隐语、比喻暗表感情。按照传统古规，本寨男女青年不能对唱、只一男一女不许对歌、在家中和劳动时也不能相互对歌。 “唱风流”多在开展节庆活动和有人举行婚礼时借机举行，并且只能集体对唱。平时青年人要 “唱风流”，只好集体离寨，邀请外寨姑娘到寨外对唱。受到邀约的姑娘也举寨出动，集体与男青年对歌，如果受到邀约避而不往，就是不懂礼节的人。年轻人在生产劳动中结识，又通过节庆活动和“唱风流”对歌交流感情，暗中选择好自己中意的人之后，便寻找机会单独接触，表达爱慕之情。经过反复接触建立了感情，便进行幽会。当双方都觉得情投意合，要确定爱情关系时，男青年必须要含住女青年雪白的手臂咬上一口，以表达爱情的坚贞，民间有谚语说：“咬手疼进心，爱情才忠贞”。咬手时，要掌握好用力的分寸，咬得太轻，会被姑娘视为爱得不深；咬得过重，在姑娘手上留有伤口，一旦被人发现，又会成为笑柄。因此，伙子咬姑娘的手时，得慢慢用力，使姑娘感到疼痛难忍即可，切不可将皮咬破。其实，心心相印的男女，都心有灵犀，咬到什么程度为“爱得深”，男的清楚，女的也自会作出暗示。一经咬手，即表示定情，双方都应该把自己准备成亲的事告知父母，经双方父母同意，共同协商成婚的有关事项。
瑶族人的热情好客，与汉族地区比较，有过之而无不及。凡是进入瑶家的客人，都会受到尊重和热情款待。饶有风趣的“挂袋子”与“瓜箪酒”，是瑶家待客的典型礼节。客人到了瑶家，只要把随身携带的袋子往堂屋正柱上的挂钩上一挂，就表示要在这家用餐。不用事先说明，主人自然会留客人在家里就餐。如果不懂这个规矩，老把袋子等物放在身边，主人就认为你还要到别的地方去，吃饭的事就会落空。到瑶家做客，还要懂得当地的禁忌，否则会引起主人的反感。这些禁忌主要是：忌用脚踏火炉撑架，忌在火炉里烧有字的纸张，进入瑶家忌穿白鞋和戴白帽，忌坐门槛，穿草鞋不能上楼，不能坐主妇烧火的凳子，到木排上，忌“伞”，言及“雨伞”时，要说“雨遮”，因“伞”与“散”谐音；遇人伐木时，忌说“吃肉”、“死”不祥之语等等。（以下瑶族图片156张）