佤族主要分布在云南省西南部的沧源、西盟、耿马、双江、镇康、永德、澜沧、盂连等地，部分散居在西双版纳自治州和德宏自治州境内。佤族有自己的语言，过去长期用木刻和实物记事，在20世纪50年代创造了佤族文字。佤族从事农业为主，喜饮酒、嚼槟榔。嚼槟榔使许多人染成黑齿赤唇，以此为美。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：沧源佤族木鼓舞。
佤族人豪爽好客，迎接客人以酒当先，认为无酒不成礼。佤族人待客敬酒习俗多样，其一是敬酒主人首先自饮一口，以打消客人的各种戒意，然后依次递给客人饮。敬给客人的酒，客人一定要喝，而且要尽力喝干，以表示心地坦诚，否则被认为对主人不敬；另一形式是主客均蹲在地上，主人用右手把酒递给客人，客人用右手接过后先倒在地上一点或右手把酒弹在地上一点，意为敬祖，然后主人和客人一起喝干。
佤族有很多传统民族节日，且多带有宗教活动的色彩，主要有新米节、崩南尼、新火节、泼水节、摸你黑、播种节、新水节、火把节、拉木鼓等，其中以摸你黑节颇为奇特，每逢摸你黑节期间，男女老少就手拿“摸你黑”互相涂抹（见以下滚动图片），被涂上了就特感快乐，以前的“摸你黑”用的是黑色的香泥土，而今是用天然植物娘布洛配制的颜料，有消暑、美容、养颜的奇效，佤族习俗认为，神药“娘布洛”摸在姑娘脸上，越来越漂亮；摸在老人脸上，长寿健康；摸在小孩脸上，平安吉祥；摸在朋友脸上，友谊地久天长；谁被摸得越多，就越有福气……，因为佤族是一个以黑为美的民族，佤族认为黑色是勤劳、健康、幸福的象征。
佤族一年里的宗教祭礼活动从祭水开始，祈求保证人们有水吃用和来年风调雨顺。祭水时，全村男子参加，由祭司为新引来的水祈祷，并接第一筒水，接着用第一筒新水在负责管水的窝朗家煮饭。有的家庭为了祈求自家有水用，还单独举行祭祀。除祭水，每年还以村寨为单位举行古老的取新火祭典。佤族比较隆重的宗教活动是“拉木鼓”。木鼓原是佤族原始氏族祀用的乐鼓，同时也就是一种祭器。后来，木鼓用作战争时报警，跳舞时伴奏，召集群众议事时擂鼓为号，木鼓也就随之被神化，认为它是通天的神器，因此，许多村寨都专为木鼓盖木鼓房。木鼓房是一间小棚，房顶成人字形，以竹片叠压而成，近似房瓦。房架用牛角叉和竹子架成，无墙壁，内置一对木鼓（分公母，母鼓大，公鼓小）。有的把人头供在木鼓房里，用一麻袋将人头包好绑在木鼓房顶上。如果猎到新头，先把旧人头送到栅门外集中的人头桩处，祭鬼时，再由祭司把新头接进木鼓房。木鼓房实为佤族的原始寺庙，他们每年播种以前都要剽牛祭鼓一次，一年或三四年换一次新鼓。木鼓用粗大的树身制成，粗的一端为尾，细的一端为头，将上部的两侧面挖空，一对木鼓共挖四处，由于各处所挖的深浅不同，敲击时可以发出四种不同的声音。换新鼓时，全村男女一齐动手把新鼓拉下山来，佤族称之为“拉木鼓”，拉木鼓前后还不得吃姜。从制木鼓到拉木鼓都要举行宗教仪式，在动工制木鼓前就要剽牛祭祀，并由祭司念咒，祭祀后的牛头、四肢、牛颈分送给亲戚和其余平分给参加者，祭木鼓期间，男女青年日以继夜地唱歌跳舞。
佤族服饰基本上还保留着古老的山地民族特色，显示着佤族人粗犷、豪放的坚强性格。佤族男子穿无领对襟短衣和青布肥大短裤，布帕缠头戴大耳环下着绑腿草鞋或跣足，还常以佩戴竹藤圈为饰，佤族男子还有文身的习俗，其纹样大多为动物纹，也有少量的植物纹。佤族女子穿贯头式紧身无袖短衣和家织红黑色条纹筒裙，赤足，戴耳柱或大耳环，项间佩挂银圈或数十串珠饰，喜戴臂箍、手镯，手镯宽约五公分，多用白银制成，上面刻有精致的各种图案花纹，美观闪亮，腰间亦以若干藤圈竹串为饰。佤族女子非常酷爱长发，以长发为美，并从小习惯于长发披肩。甩发舞是佤族女子显示自己美丽和象征她们已经长大、成熟的舞蹈，甩发舞既可两人表演，又可集体舞蹈，对对舞伴拉手转环，边唱边跳，无乐器伴奏，每唱完一段歌词后，双手拉紧，身子倒后，接着左右前后猛地甩动长发狂舞，姿势特美，好似龙飞凤舞、巨浪翻腾。
佤族以大米为主食，西盟地区的佤族则喜欢把菜、盐、米一锅煮成较稠的烂饭。其他地区的佤族则多吃干饭，佤族男女老少皆食辣椒，民间有“无辣子吃不饱”之说。佤族的肉食主要来源于家庭饲养，有猪、牛、鸡，此外也有捕食鼠和昆虫的习惯，佤族养蜂比较普遍，但养蜂方法十分特别，先用一段掏空的圆木，两头封口，留出数个小孔，供野蜂进出，放在森林或屋檐下，使其繁殖酿蜜，每年收割2、3次，与其中蜂蛹一起食用。佤族普遍喜饮酒，喝苦茶，所饮用的酒都是自家酿制的“泡水酒”，常饮泡水酒有益健康。（以下佤族图片133张）