土家族分布在湖南省湘西土家族苗族自治州的龙山、永顺、保靖、古丈，湖北省恩施土家族苗族自治州的来凤、鹤峰、宣恩、利川、恩施以及宜昌地区的长阳县和五峰县，重庆市的石柱、彭水、酉阳、秀山、黔江，以及贵州省的印江、沿河。土家族有自己的语言，大多数人通汉语，目前只有几个聚居区还保留着土家语。没有本民族文字，通用汉文。土家族主要从事农业，织绣艺术是土家族妇女的传统工艺，其次还有雕刻、绘画、剪纸、蜡染等。土家织锦又称“西兰卡普”，是中国三大名锦之一。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：土家族打溜子、土家族摆手舞、土家族毛古斯舞、土家族撒叶儿嗬、土家族织锦技艺。
女儿会，原名“十个棚女儿会”，是流行于湖北恩施石灰窑、大山顶一带的土家族青年男女自恋爱的节日。每年七月二日为女儿会的会期，每到这一天，周围七八十里以内的宣恩、建始、鹤峰一带的各族男女青年都来赶会。
土家族姑娘的结婚喜庆之日是用哭声迎来的，新娘在结婚前半个多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人还把能否唱哭嫁歌，作为衡量女子才智和贤德的标志。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭辞爹离娘”、“哭辞祖宗”、“哭上轿”等等。哭嫁，源于旧时妇女婚姻之不自由，她们用哭嫁的歌声，来控诉罪恶的婚姻制度。而今婚姻自由了，土家族姑娘在结婚时也还要哭嫁，但现在的哭嫁仅是一种仪式罢了。陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的独特形式，新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请亲邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。十姊妹围坐一桌，首先由新娘哭“十摆”，新娘哭“一摆”，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由新娘哭“十收”，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完，陪十姊妹活动即告结束。哭嫁的歌词内容很多，“十摆”、“十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之谊，兄嫂之贤，故土之情等等，有时也骂媒人。
土家族女子穿的是无领满襟衣，衣向左开襟。从上领到下摆到衣裙脚绣有一寸五宽的花边，衣袖各有一大二小三条花边，大花边一寸五宽，小花边有手指宽。袖大一尺二寸许,花边宽窄与衣袖相同，裤大约一尺五寸。另外，胸前外套围裙，俗称“妈裙”，围裙上为半圆形，下为三角形，从上半圆形及下脚也有一圈花边，宽约一寸。围裙胸前绣有花约五寸见方，围带即花带均为五彩丝线织成，一般二尺长，两头分别留有三寸未织的花缓，喜穿绣花边鞋，围青布绣花围腰，其花纹图案全为手工刺绣。绣工精细，色彩鲜明，有浓厚的民族特色。土家族闺女普遍用红头绳扎一根长辫子，自幼穿耳戴圆圈式的大耳坠。土家族女子还习惯头梳“盘龙髻”，在头上戴大小不同的银质花枝，胸前向右开襟处戴一挂长牙签，手指上戴银质戒子，手腕上戴银质扭或空心花手镯。
土家族平时每日三餐，闲时一般吃两餐；春夏农忙、劳动强度较大时吃四餐。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见。有时也吃豆饭，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有的甚至一直吃到栽秧时，过去红苕在许多地区一直被当成主食，现仍是一些地区入冬后的常备食品。土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜。豆制品也很常见，如豆腐、豆豉、豆叶皮、豆腐乳等。土家族的饮酒，特别是在节日或待客时，酒必不可少。其中常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒，度数不高，味道纯正。土家族最喜欢吃糯米糍粑。做糍粑时，先将糯米浸泡、蒸熟，然后捣烂、压成圆形，风干几日，泡在坛中半月换一次水，经久不坏。
土家族的茶文化比较著名，就其种类而言，主要有凉水甜酒茶、凉水蜂蜜茶、姜汤茶、油茶汤、盐茶汤、罐罐茶等。其中油茶汤、盐茶汤、罐罐茶别具特色。油茶汤是茶叶拌以炒米、核桃仁、芝麻、花生米、黄豆等，加上姜、葱、蒜等佐料，用菜油或猪油炒焦煮沸而成，味道鲜美，提神解渴。在中国首界茶文化节博得“来凤名茶传千里，土家油茶香九州”的赞誉，南朝鲜代表团称土家族油茶汤是“中国茶文化一绝”，“可以走向世界”。（以下土家族图片127张）