满族主要分布在中国东北三省，以辽宁省最多，另外，在内蒙古、河北、山东、新疆等省、自治区以及北京、成都、兰州、福州、银川、西安等大中城市均有少数散居。满族历史悠久，最早的祖先可追溯到2000多年前的肃慎人，辽、宋、元、明几个朝代称“女真”，16世纪后期，努尔哈赤崛起，以女真人为主体融合了部分汉人、蒙古人和朝鲜人，形成了一个新的共同体——满族。满族有自己的语言、文字，满文是16世纪末参照蒙古文字母创制的，后又在借用的蒙文字母上加“圈”加“点”，称之为“有圈点的满文”或“新满文”(请见下面滚动式图片)。由于清代以来大量满族迁入中原地区，在经济、文化、生活上与汉族交往密切，满族人民逐渐习用汉语文。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：满族说部、岫岩玉雕。
满族祖先一直生活于长白山以北、黑龙江中下游、乌苏里江流域的广阔地区。以狩猎为主，并有渔业、采药业。长白山是满族人的发祥地，也是他们崇奉的神山，山中有茂密的森林，植物品种繁多，动物资源丰富，土地肥沃，雨水充足，河汊交错。他们有崇尚骁勇，善骑射的传统，也流传下有关长白山挖人参的故事。满族文化非常丰富，民间文学以神话、传说、歌谣的形式代代相传，出现了很多著名的文学家、诗人、书画家，留下许多传世之作。满族人孝敬长辈，注重礼节，在路上遇见长辈，要侧身微躬，垂手致敬，等长辈走过再行；不但晚辈见了长辈要施礼，在同辈人中年轻的见了年长的也要施礼问候。亲友相见，除握手互敬问候外，有的还行抱腰接面礼。过春节时要拜两次年，年三十晚上拜一次，为辞旧岁，年初一再拜一次，叫迎新春。
满族传统住房一般为西、中、东三间，大门朝南开，西间称西上屋，中间称堂屋，东间称东下屋。西上屋设南、西、北三面炕，西炕为贵，北炕为大，南炕为小，来客住西炕，长辈多住北炕，晚辈住南炕。满族跟汉族一样，也过春节、元宵节、端午节、中秋节、腊八节等，另外还有二月二、颁金节等传统节日，节日期间一般都要举行“珍珠球”、跳马、跳骆驼和滑冰等传统体育活动。
历史上满族男子喜穿直统式的宽襟大袖长袍，头顶后部留发梳辫留于脑后，戴圆顶帽，下穿套裤。女性旗袍由宽袖变窄袖，直筒变紧身贴腰，臀部略大，下摆回收，长及踝。梳京头或“盘髻儿”，戴儿环，腰间挂手帕。满族女性穿的旗袍，样式美观大方，讲究装饰，是现代流行服装之一，在国际服饰橱窗里，享有很高的盛誉。领口、袖头、衣襟都绣有不同颜色的花边，镶有花绦的彩牙，以多镶为美，贵族妇女镶有十道，俗称“十八镶”。有一种女式旗袍叫“大挽袖”，袖筒宽松，阔尺余，长过手半尺左右，袖里精绣各式花卉，色与袖面迥然不同。穿时将袖挽起与袍身形成鲜明对比，以示其别致、美观。外出穿此装，颈间围一长巾，婀娜多姿。辛亥革命后，女式旗袍演变成直领，右开襟，紧腰身，袍长及足，两侧开衩，宽袖改为窄袖，宽松肥大型改为紧身巾腰式，显示得合体秀丽美观。长期以来满族服装逐渐与汉族服装趋于一致，但旗袍却以其独特的魅力流传下来，逐渐形成今日各色各样讲究色彩装饰和人体线条美的旗袍样式，成为中国妇女的传统服装。（以下满族图片39张）