拉祜族主要分布在云南省西南部澜沧江流域的思茅、临沧两地区，另外西双版纳傣族自治州、红河哈尼族彝族自治州及玉溪地区也有少许分布。“拉祜”一词是该民族语言中的一个词汇，“拉”为虎，“祜”为将肉烤香的意思。拉祜族的族称，反映出他们烤食肉类的习俗非常悠久，至今拉祜族仍保留着烤食肉类的饮食习惯。拉祜族因长期与汉族、傣族密切交往，多能兼用汉语和傣语。拉祜族地区属于亚热带山区，以农业为主，除种植粮食以外，还大力种植甘蔗、茶叶、咖啡、橡胶等。
拉祜族传统节日有拉祜年、扩塔节、火把节、月亮节和尝新节等。拉祜族青年男女婚恋和社交比较自由，婚嫁的当天，男女双方都要杀猪，男方要把猪头送到女方家，然后破成两半，一半仍要带回；女方家的猪头也是如此，以表示骨肉至亲、“新婚和合”。如夫妇不睦，感情破裂，可请人出证，烧断丝线，即可离异。
拉祜族最喜爱黑色，以黑为美，衣尚黑色是拉祜族服饰的一个特点。拉祜族女子喜欢裹较长的黑色头巾，最末一端长长地垂及腰际，多穿黑布开襟长衣，衫长到脚面，开岔至腰部，衣领和开岔处都镶锈彩色花边和银泡，下穿长裤，有些地方女子还有用黑布裹腿的习惯。男子穿黑色对襟短衫，下穿宽大长裤，外出佩刀，既是生产工具，又是自卫武器。
拉祜族主食当地生产的大米和包谷，喜用鸡肉或其他配料加大米或包谷做成稀饭，有瓜菜、菌子、血、肉等各种稀饭，其中鸡肉稀饭为上品。拉祜族日常喜欢将菜、肉及佐料和水放入一段鲜薄竹筒内煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。拉祜族烤肉别具风味，大都猎获的野兽肉，或直接用火烤，或用芭蕉叶将肉包住埋入火中，烧熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料后还能开胃。猎获物的下水和杂碎，就地燃火，放入竹筒内煮熟分食。在开膛剖肚时，中年人喜欢用手捧喝热气腾腾的“护心血”，据说猎物的护心血有补血消除劳损的妙用。
拉祜族人爱饮酒，并有在酒和肉上不分彼此的习惯。还喜饮烤茶，烤茶是将茶叶入罐烤至焦黄，待香味飘出后加水稍煮即饮。若有客来，先敬酒献茶，献茶时，一般第一碗主人喝，第二碗敬客人，以表示真诚，茶水中无毒，让客人放心。外来男女客人不能在同一房间住宿，即使是夫妇，也不能同住一室。（以下拉祜族图片133张）