柯尔克孜族主要分布在新疆，以克孜勒苏柯尔克孜自治州、伊犁、塔城、阿克苏和喀什等地区为多。柯尔克孜族有本民族的语言及文字，并有丰富的珍贵文学遗产，其特点是以民间文学的形式世代相传。柯尔克孜民间文学体裁多样，五彩斑澜，有史诗、叙事诗、民歌、传说、故事、谚语、寓言等等。其中，史诗在柯尔克孜民间文学中有着突出的地位，最具有代表性，影响最大的是英雄史诗《玛纳斯》，《玛纳斯》与藏族的《格联尔王传》、蒙古族的《江格尔》堪称我国三大英雄史诗。
有关柯尔克孜族名的来源，在民间有一种是“四十个姑娘”的传说，因为柯语中“柯尔克”意为四十，“克孜”意为姑娘，“柯尔克孜”即为四十个姑娘的含义。此含义引申出了柯尔克孜族源于四十个姑娘这种带有神话色彩的民间故事，这种传说，在六七百年前的元朝时期就已广泛流传。《元史》载：“吉利吉斯者，初以汉地女四十人与乌斯之男结婚，取此义以名。”柯尔克孜族好客，凡有来客，不论相识与否，都要热情招待并拿出最好的食品待客。
柯尔克孜族的传统节日有肉孜节（开斋节）、库尔班节（宰牲节）、诺鲁孜节、掉罗勃左节、谢尔乃节。
柯尔克孜族服装式样，男以袍式为主，女以裙装居多，柯尔克孜人喜爱红色，其次是白色和蓝色，男子一般上身穿白色绣花边的圆领衬衫，外套羊皮或黑、蓝色棉布无领长“袷袢”，也有用驼毛织成的，袖口黑布沿边。系皮腰带，带上拴小刀、打火石等物。女穿对襟上衣，宽大无领，长不过膝，缀银中，多褶的长裙下端镶皮毛。也有穿连衣裙者，裙子下端带雏裥，外套黑色坎肩。青年女子穿红色连衣裙，戴红色丝绒圆顶小帽或顶系珠子、缨穗、羽毛的大红色水獭皮帽，多系红、绿头巾。未婚女子梳许多小辫，婚后改扎两辫。辫梢系银链或银质小钱、钥匙等物再用珠链系在一起。装饰品多为银质，有镯、耳环、项链、戒指等，有的地区还佩戴铸花圆银胸饰物。
白毡帽（卡勒帕克）是从衣着上区别柯尔克孜族的一个重要标志，戴白毡帽有一定的讲究，老年人一般戴的不绣花、不缀缨络或有蓝色缨络的白毡帽，这种素净的白毡帽，戴在头上与鹤发银须相映衬，显得老成持重，使人肃然起敬。中年男子一般戴的是顶缀红色缨络沿绣赤、蓝色素花和简单图案的白毡帽，这种帽子戴在头上，显得英武骠悍，憨厚稳重。未婚男子戴的是顶缀用金色丝线高高束起的火红的缨络，沿绣有红化和美丽图案的白毡帽，戴这种毡帽，给人以英俊萧洒、朝气蓬勃的感觉，充满了青春活力。未婚女子喜戴红色金丝绒圆顶小花帽或用水獭、旱獭皮做的枯珠子、缨穗、羽毛的红色大圆顶帽。儿童们戴的是顶缀满各种珍珠玛瑙的大红缨络，边绣有各种花草鸟兽、山水图案的白毡帽，这种装饰美观精致，孩子们戴上它，显得格外活泼可爱。
柯尔克孜族青年的婚礼十分隆重，分订婚和结婚两个步骤。在订婚时，男方用一匹马驮着礼物前往女家，马头上要扎一块洁白的棉花，以示订婚，女方父母要拿出最好的食品招待。有的地区向男方客人身上撒些面粉，表示同意亲事，预祝顺利。结婚一般要举行三天，日期多选择在月底，仪式主要在女家进行。第一天，新郎在父母、亲友陪同下，带着礼品前往新娘家。礼品包括刚宰杀的两只羊，一只作整羊煮熟；一只把五脏掏出，不剥皮烤熟，还要带上数十头小牲畜。婚礼仪式开始前，女方的亲友群起将新郎新娘双双绑在门口，这时，新郎的父兄要向这些亲友赠送礼物，请求“释放”。婚礼正式开始后，由男方的一位长者用木棒将毡房天窗挑开，从天窗向外撒糖果、点心等，客人纷纷争抢，以分享幸福。接着，新娘的母亲要唱“送嫁歌”。之后，由阿訇主持典礼，念“尼卡罕”（结婚证词），给双方分吃蘸盐水的馕，象征夫妻白头偕老，永不分离。第二天，双方家长要举办传统的赛马、叼羊、摔跤等活动，以示祝贺。晚上，新娘来到嫂子家与新郎见面，这时的毡房外挤满了宾客，人们奏起传统的民间乐器“库姆孜”，跳起会面舞，唱起一曲曲喜庆的歌，直到深夜才尽兴离去。第三天，新娘带着丰厚的嫁妆，随新郎回婆家，沿路每过一个牧村，都要受到热情款待和祝福。回到新郎家的数日内，一对新人还会不断得到亲友的邀请，参加各种娱乐活动，使他们处在长时间的新婚蜜月之中。（以下柯尔克孜族图片119张）