汉族是中华民族大家庭中的主要成员，是我国56个民族中人口最多的民族，也是世界上人口最多的民族。汉族由古代华夏族和其他民族长期混合而成，在其发展过程中，又不断和各少数民族相融，发展成今天的规模，分布在中国的绝大部分地区，在边疆地区则多与少数民族和谐相居，另有数千万人口散居世界各地。据史料记载，汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。汉语属汉藏语系汉语族，有七大方言，现代语以北方方言为基础，北京语音为标准音，汉字是世界上最古老的文字之一，已有六千年左右的历史，由甲骨文、金文逐渐演变成今天的方块字，共有四万多个字以上，通用的有七千字左右，现为国际通用语文之一。五十年代以来，中国政府有计划地进行文字改革，制定了《汉语拼音方案》，推广普通话，简化汉字。在汉族历史上，汉族人民在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术以及自然科学领域中，都创造了许多促进社会进步发展、灿烂辉煌的伟绩，其中指南针、造纸术、印刷术、火药等四大发明，更是对人类历史的发展产生了决定性影响。汉族的农业生产在历史上也很突出，尤其以水利灌溉和精耕细作著称于世，汉族的手工业也有相当高的发展水平，青铜器、丝织、陶瓷、建筑、绘画久负盛名，伟大的思想家、科学家、发明家、政治家、军事家、文学家和艺术家璨如群星。
中国自古以来就是一个统一的多民族国家，新中国成立后，通过识别并经中央政府确认的民族共有５６个。由于汉族以外的５５个民族相对汉族人口较少，习惯上被称为“少数民族”。
中国各少数民族分布的特点是：大杂居、小聚居、相互交错居住。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区也有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。中国各少数民族广泛分布在内蒙古、新疆、宁夏、甘肃、辽宁、吉林、黑龙江、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、湖南、湖北、浙江、福建、海南、台湾等省、自治区，其中以云南省为最多，有２５个少数民族。
中国少数民族地区地域辽阔，资源丰富。截至１９９７年，民族自治地方总面积达６１６．２９万平方公里，占全国总面积的６４．２％；草原面积３００００万公顷，占全国草原面积的７５％，中国著名的５大天然牧区，都在少数民族地区；森林面积５６４８万公顷，占全国的４３．９％；林木蓄积量５２．４９亿立方米，占全国的５５．９％；水力资源蕴藏量４．４６亿千瓦，占全国总量的６５．９％ 。此外，还有大量的矿藏资源，以及丰富的动植物资源和旅游资源。
在中华人民共和国成立前，中国历代政府（无论是汉族还是少数民族建立的中央政权）虽都有一套关于民族事务的政策和制度，但民族间却无平等可言。中华人民共和国成立后，党和政府制定了一套适合中国国情的、正确的解决中国民族问题的方针和政策，即民族平等政策、民族团结政策、民族区域自治政策和各民族共同发展繁荣的政策。新中国成立后，根据大多数少数民族地区人民的意愿，中国政府采取不同方法先后在少数民族地区逐步实行民主改革，并在５０年代末完成。这场改革废除了领主、贵族、头人等特权者的一切特权，消灭了人剥削人、人压迫人的旧制度，使千百万少数民族群众翻身解放，获得人身自由，成为国家和自己命运的主人。建国几十年来，我国各民族结成了平等、团结、互助的社会主义民族关系，曾经长期被压迫、遭歧视的少数民族真正变成了国家的主人。在中国共产党的领导下，一些新中国成立前社会形态尚处于原始社会末期、奴隶制度或封建农奴制度下的少数民族，在短短的几十年里跨越了数百年乃至数千年的历史鸿沟，跨入了现代社会。
民族区域自治制度是中国政府结合中国实际情况采取的一项基本政策，也是中国的一项重要政治制度。１９４７年５月，中国建立了中国共产党领导下的第一个相当于省一级的民族自治地区──内蒙古自治区。中华人民共和国成立以后，又相继建立了新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区和西藏自治区。截止到１９９８年底，中国共建立了１５５个民族自治地方，其中自治区５个、自治州３０个、自治县（旗）１２０个，还有１２５６个民族乡。在全国５５个少数民族中，有４４个民族建立了自治地方。实行自治的少数民族人口占少数民族人口总数的７５％，民族自治地方行政区域的面积占全国总面积的６４％ 。
新中国成立后，中国政府对少数民族实行了宽于汉族的生育政策。为提高少数民族人口素质，加快民族自治地方的经济社会发展，中国各民族自治地方的人民代表大会，根据国家有关少数民族也要实行计划生育的精神，制定了本地区少数民族的计划生育政策，但其政策宽于汉族的生育政策。这使得少数民族人口的增长速度高于全国平均水平。全国五次人口普查结果表明，中国少数民族人口：１９５３年７月１日为３５３２万人，１９６４年７月１日为４０００万人，１９８２年７月１日为６７２４万人，１９９０年７月１日为９１２０万人，２０００年１１月１日为１０６４３万人。
新中国成立后，党和政府坚持贯彻执行民族平等和语言平等的政策，少数民族语言文字的使用和发展得到了应有的尊重和法律的保障。中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《共同纲领》和《中华人民共和国民族区域自治法》等都明确规定，各少数民族有使用和发展自己语言文字的自由。国家在５０年代组织人员对少数民族语言文字情况进行了全面调查，建立专门的民族语文工作机构和研究机构，培养民族语文专门人才，帮助有语言无文字或有文字但不完备、不通用的民族创制、改进或改革文字，推进少数民族语文在各个领域中的运用。这些民族文字主要在双语教学、成人扫盲、新闻出版等领域使用。
中国是一个有着多种宗教信仰的国家，主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教等。中国少数民族群众大多有宗教信仰，有的民族群众性地信仰某种宗教。中国政府根据《中华人民共和国宪法》关于公民有宗教信仰自由的规定，制定了具体政策，尊重和保护少数民族的宗教信仰自由，各少数民族群众，不论信仰何种宗教，他们正常的宗教活动都受到法律的保护。在少数民族散居的地区，他们宗教信仰自由的权利也受到了充分的尊重和保护。
汉服即汉族服饰的简称，主要是指明朝末代以前，在几千年的历史文化发展中自然演化而形成的具有独特华夏民族文化的服饰体系。在清朝时期，由于当朝统治制度，使得汉服处于全面消亡状态。二十世纪初至现代社会，受西方服饰文化的影响，汉族人民的服饰逐渐与西方服饰融为一体。（以下汉服图片55张）