独龙族主要聚居在云南省西北部的贡山自治县境内的独龙江两岸的河谷地带，独龙语与贡山怒族语言基本相通，属于汉藏语系藏缅语族的一个独立语支，部分通晓汉语，没有本民族的文字。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：独龙族卡雀哇节。
独龙族人勤劳、勇敢，有着优良淳朴的道德观念，重信用，尊诺言，是独龙族人的传统美德。他们的住房从不加锁，粮仓门上仅横竖插上几根树枝作记号，从不担心被盗。独龙族非常好客，一家有事，全村来帮，相互馈赠，毫不吝啬，如遇猎获野兽或某家杀猪宰牛，便形成一种远亲近邻共聚盛餐的宴会。此外，独龙族还有招待素不相识过路人的习俗，对过路和投宿的客人，只要来到家中都热情款待。他们有路不拾遗、夜不闭户的良好传统习俗，视偷盗为最可耻的行径。
在独龙族进行一些原始的祭祀活动时，游客不能参观祭祀活动。独龙族人在外遇到陌生人时，总是双手搁在胸前，脸转向右边，发出“咯咯”的笑声，以示问好。当远道来的客人进入独龙族住屋时，屋中的男女老少都一齐站起来，并弯下腰发出阵阵笑声，以示欢迎，接着温和地招呼：“请你坐到这边。”客人含笑鞠躬回答：“谢谢”。当客人坚持要走，主人就送至村外，并久久站立，含笑目送客人身影消逝。倘若在路上与独龙族姑娘相遇，她会笑着躲开。当客人来到独龙山寨时，每家每户都会带着礼物来探望。独龙族人携带礼品是不外露的，他们习惯藏在胸前的披毡里，当来到客人面前时，会默不作声地站立，待看清客人后，才取出礼品，双手捧给客人，并含笑低下头，以示“对不起，请收下”，然后便匆匆离去。客人要微笑着双手接礼品，并说“谢谢”。
独龙族的传统节日——独龙年，独龙族人叫“卡雀哇”，是独龙族比较隆重的节日，节日期间，要举行祭山神仪式，唱歌跳舞。他们也和汉族一样过春节，也很隆重，以农历十二月二十九日为除夕，三十日为新年之首。
独龙族民间仍然保留许多古朴的烹调方法，其中最常见的是用一种特制石板锅烙熟的石板粑粑，烙制石板粑粑时，多选用阿吞或董棕树淀粉，用鸟蛋和成糊状，然后倒在烧热的石板锅上，随烙随食，别具风味。日常菜肴有种植的洋芋、豆荚、瓜类，也有采集的竹笋、竹叶菜及各种菌类，食用时通常都是配上辣椒、野蒜、食盐后一锅煮熟而食。冬季是独龙族地区狩猎的旺季，猎获的野牛肉是冬季主要肉食。食用野牛肉时，都先把牛肉风干，然后微火烘烤，再捣成丝状，做成肉松或切成小块，密封在竹筒内保存或随身携带。独龙江还盛产各种鱼类，以鳞细皮厚的鱼居多。独龙族食用鱼时喜用烤制或煎焙后蘸调料吃，并常把烤制的鱼作为下酒的小菜。蜂蛹是独龙族民间最讲究的菜肴之一，有说独龙族百岁老人较多，与常食蜂蛹有关。
独龙族青年男女相爱之后，便会相互增物定情。姑娘送给小伙子一床自己精心编织的独龙毯，小伙子送给姑娘一把锄头或自己编的背篓。到了提亲的时候，小伙子会请一个能说会道的男子去女方说婚。说婚人去时要提上一个茶壶，背囊中带上茶叶、香烟和茶缸。到姑娘家，不管对方态度如何，说婚人都要以最快的速度，将茶壶灌满水，自己走到火塘将火烧得大大的，放上茶壶。然后从背囊中取出茶叶和茶缸，到姑娘家的碗柜中拿出碗来，做好泡茶准备。姑娘家的人不管同意与否，都只能围在火塘边等候。水一开，说婚人立即在茶缸中泡好茶，再倒入碗中。按顺序先敬姑娘父母，然后是姑娘的兄弟姐妹，最后是姑娘自己。接下来，就开始说婚事，说的无非是小伙子如何好，家中人如何喜欢姑娘等。说到一定时候，姑娘家的人虽没有说什么，但只有姑娘的父亲或母亲将茶一饮而尽了，姑娘和其它人也跟着将茶喝了，这门亲事就算成了。如果说到深夜，茶水还是没人喝，那第二天晚上再来。如果接连三个晚上仍是没人喝茶 ，说明姑娘家不同意婚事。如果还想说，需要等到明年再来。独龙族的婚礼比较简单，在仪式上，男女双方的父母要向大家介绍自己儿子女儿的情况，勉励新人要相互关心，将来一方的手、脚断了或是眼睛瞎了也不能分离。然后一对新人喝同心酒，大家跳起独龙舞，便算仪式结束。
独龙族有日食两餐的习惯。早餐一般都是青稞炒面或烧烤洋芋；晚餐则以玉米、稻米或小米做成的饭为主，也用各种野生植物的块根磨成淀粉做成糕饼或粥食用。独龙族民间，仍然保留许多古朴的烹调方法，其中最常见的是用一种特制石板锅烙熟的石板粑粑。烙制石板粑粑时，多选用阿吞或董棕树淀粉，用鸟蛋和成糊状，然后倒在烧热的石板锅上，随烙随食，别具风味。独龙族日常菜肴有种植的洋芋、豆荚、瓜类，也有采集的竹笋、竹叶菜及各种菌类，食用时通常都是配上辣椒、野蒜、食盐后一锅煮熟而食。冬季是独龙族地区狩猎的旺季，猎获的野牛肉是冬季主要肉食。食用野牛肉时，都先把牛肉风干，然后微火烘烤，再捣成丝状，做成肉松或切成小块，密封在竹筒内保存或随身携带。独龙江还盛产各种鱼类，以鳞细皮厚的鱼居多。独龙族食用鱼时喜用明烤制或煎焙后蘸调料吃，并常把烤制的鱼作为下酒的小菜。蜂蛹是独龙族民间最讲究的菜肴之一，有说独龙族百岁老人较多，与常食蜂蛹有关。独龙族有的居住在独龙江边，靠江吃鱼便自然成俗。他们用麻织成网或用镶有铁尖的鱼叉捕鱼。独龙江水流湍湍，鱼儿皆鳞细而皮厚，肉鲜嫩可口。捕到鱼后，用火烤吃或熔于后煎吃，饮着自制的水酒，吃得津津有味。比之城里小孩嚷着要的“鱼干片”不知鲜美多少倍。住在山腰谷地或山顶上的独龙人，则在种植洋芋、苦养、小米、黄豆、瓜类、辣椒、大蒜等农作物之外，必以狩猎、采集野菜、养蜂来补充和丰富食源。因此，成千上万的岩燕所产的蛋，还有燕窝、蛙类、蜂蛹等，就是他们创制天然营养补食的取之不尽，用之不绝的原料。所以，独龙人虽只半年粮蔬可得，但体质甚佳，常有百岁老人，冬腊时节，“卡雀哇”节期间“剽牛祭天”时，勇敢的猎手持锋利的竹矛对准黄牛的腋下猛刺过去。这时，祭礼达到高潮，人群自动围成一圈，敲起 锣，挥刀舞弓，跳起牛锅庄舞。牛被剽倒后，大家伙以疱丁解牛的速度将牛分割成块，当即用大锅煮熟，见者有份，不分老幼，聚集一场，大快朵颐，饮水酒，唱颂歌，共祝人畜兴旺，来年丰收。
以前独龙族女性都有文面的习俗，但现在早已不实行这一旧习俗了，如果去独龙族作客的话，可能会看到年老的文面妇女（见以下独龙族图片），文面的原料是一种高山植物，采集其枝叶晒干后，用火烧成粉末状泡水，形如墨水。文面者一手拿木棍，一手拿一种非常峰利的野生棘刺，边沾原料，边在被文者的脸上拍打刺上花纹。至于为什么要文面，目前还没有详细的历史解说，有待国内外有关学者前去独龙族区域考察研究。（以下独龙族图片103张）