东乡族主要聚居在甘肃省临夏自治州境内大夏河以东和黄河以南的山麓地带，其中半数以上聚居在东乡族自治县，其余散居在兰州和宁夏、新疆等地。东乡族有东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族，同蒙古语相近。本民族无文字，大多数东乡族人都兼通汉语，通用汉文。东乡族以农业为主，但畜牧业在生产中也占重要地位，东乡“三宝”桃杏、瓜果、大红枣享誉全国。
东乡族服饰颜色单一朴素，多用青色、蓝色或藏青色布制成，女子上衣长至膝盖，宽大，大襟右衽，衣领圈及大襟均有绣花装饰。袖子长至手腕，且宽大，滚一道花边，裤管滚两道边，用飘带束住，穿高跟绘花鞋，包头巾，发上插银制饰物。女子一般都戴盖头，长至腰际，头发全被遮住，只露出脸孔。盖头的颜色因人的身份不同而有别，少女和新婚者戴绿色，结婚一年后及中年妇女戴黑色，老年妇女戴白色。女子首饰以银耳环、银手镯、玛瑙珠子为主，出嫁的新娘，不仅有头饰、银制的簪草头花、五枝形的扇花缎做成的簪草，而且佩戴胸饰、银制的牙签子、银牌，银牌都是圆形的，大的像碟子，小的像银圆。男子多穿宽大长袍，束腰带，挂腰刀、烟荷包等，戴平顶无檐白、黑软帽，软帽多用布缝制而成，也有用绸或线织做成的。
东乡族热情好客，来了客人，都是长者出门远迎，客人进屋要先请上炕，随后要献上比较讲究的盖碗茶。有时还在茶中加冰糖、桂圆或烧枣，俗叫三香茶。正餐时东乡族还杀鸡待客，以鸡待客是东乡人的传统礼节。东乡人在宴席上吃鸡也十分讲究，通常把鸡的各个部位分成13个等级，按辈份吃相应等级的部位。亲朋聚会，各按辈分吃相应的等级，其中以“鸡尾”最尊贵，聚餐时让最受尊重、最年长或“首席”宾客享用。东乡族男人一直保留有“吃平伙”的习惯，即在农闲时，一些人凑在一起，选一只肉膘好的羊，在羊主人家或茶饭做得好的人家，把羊宰了，整羊下锅，杂碎拌上调料上锅蒸，吃平伙的人就喝茶、吃油饼，等“发子”熟了，一人一碗，尔后又在肉汤里揪面片吃，完了再把煮熟的羊肉按羊的全身部位分成若干份，每人一份，最后大家摊钱给主人，也可以用东西和粮食折价顶替。
东乡族人喜欢喝紫阳茶和细毛尖茶，一般每餐离不开茶，多数用盖碗泡茶，也有用小茶壶的。盖碗亦称“三炮台”，即由茶盖、茶碗和底盘座组成。东乡族对客人非常殷勤、尊重，客人到家，被请上首位坐下，女客可不脱鞋，男宾由男主人招待，妇女一概避而不出。男主人陪男客时，一般是站在桌旁给客人端饭添茶，自己不坐也不吃，以表示尊敬。女客则有女主人招待，女客可以与客人同坐同吃，女主人也不与男客会面，客人也不能进灶房，不许自己动手从缸或窖内舀水。东乡族和其他信仰伊斯兰教的民族一样，每年有三大节日，即开斋节、古尔邦节、圣纪节，伊斯兰教不仅在东乡族的形成过程中起过重要的作用，而且对东乡族的历史发展、风俗习惯和文化生活，都具有很大的影响。（以下东乡族图片63张）