傣族主要居住在云南省的西双版纳自治州和德宏自治州，其余分布在玉溪市的新平县和元江县、临沧市的耿马县和双江县、红河自治州的金平县以及普洱市的景谷县和孟连县。“傣”意为酷爱自由，和平的人，傣族有自己的文字（见下面滚动式图片），傣族人民用它记载了丰富的历史传说，宗教经典和文学诗歌。傣族的民族特色鲜明、突出，人民普遍爱好歌舞，舞蹈形象生动，感情细腻，动作多为动物形态的模拟和美化。极为流行的有“孔雀舞”、“象脚鼓舞”，特别是“孔雀舞”登上了大雅之堂，它那优美的舞姿、细腻的情感，把孔雀这种美丽的动物模拟得惟妙惟肖，并加以拟人的美化，把人带进了诗一般的境界，使大都市的观众为之而倾倒。傣族人不仅能歌善舞，而且创造了灿烂的文化，尤以傣历、傣医药和叙事长诗最为出名。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：傣族孔雀舞、傣族剧、傣族泼水节、傣族手工造纸技艺、傣族章哈、傣族慢轮制陶技艺。
傣族的传统节日有“关门节”、“开门节”和“泼水节”，“关门节”在七月中旬，这时正是农忙季节，佛教节日也大多集中在这段时间，以便集中精力搞好生产，同时还要举行盛大的“赕佛”活动，以食物、鲜花、银币、纸币等献佛。“关门节”要持续三个月左右，到十月中旬的“开门节”为止。傣族最盛大的节日是泼水节，时间在每年四月。按时序计算，阳历的四月，相当于傣历正月。泼水节也就是傣历新年节，按照传统习惯，这一天清早，人们要采来鲜花绿叶到佛寺供奉，担来碧澄清水为佛像洗尘。做完这些以后，群众性的相互泼水就开始了，只见一群群男女青年，用铜钵，脸盆盛水，涌出大街小巷，嬉戏追逐，逢人便泼，从头到脚，全身湿透。这是吉祥的水，祝福的水，人们尽情地泼，尽情地浇，不论是泼者还是被泼者，都异常高兴，笑声朗朗……泼水节期间，在宽阔的澜沧江上，要举行划龙船比赛，水船扎以彩花，装扮成龙、孔雀、大鱼等形象，由数十男女青年奋力划桨前进，两岸观众如云，锣鼓声、喝彩声响彻云霄。
“赶摆黄焖鸡”是西双版纳男女青年以食传言的求爱方式，即姑娘把黄焖鸡拿到市场上出售，如果买者恰恰是姑娘的意中人，姑娘就会主动拿出凳子，让其坐在自己身旁，通过交谈，如双方情投意合，两人就端着鸡，拎着凳子到树林里互吐衷情。傣族婚礼之日双方家里都要举行婚礼，大都先在女家进行。婚宴时，席桌上要铺上绿色的芭蕉叶，菜肴有象征吉祥的血旺（白旺）、年糕及各式菜。宴前新郎、新娘要做拴线仪式，即由主婚人用一根白线绕过双方的肩，又用两根白线分别拴在新郎、新娘的手腕上，象征纯洁，然后由高龄老人将糯米饭捏成三角形蘸上盐，置于火塘上的三脚架的顶点上，任其火烧后自然脱落，象征爱情像铁一样坚实。
傣族自古以来就是一个讲究礼仪的民族，外地人到了傣家，主人会主动打招呼，端茶倒水，款待饭菜。无论男女老少，对客人总是面带微笑，说话轻声细语，从不大喊大叫，不骂人，不讲脏话。女子从客人面前走过，要拢裙躬腰轻走；客人在楼下，不从客人所在位置的楼上走过。每户人家都备有几套干净被褥，供待客之用。有的傣族村寨，还在大路旁建有专用于接待客人的“萨拉房”。到傣家作客，还会受到主人“泼水”和“拴线”的礼遇。客人到来之时，门口有傣家小卜哨用银钵端着浸有花瓣的水，用树枝叶轻轻泼洒到客人身上。走上竹楼入座后，老咪涛会给客人手腕上拴线，以祝客人吉祥如意，平安幸福。到过傣族村寨的远方客人都被傣族热情友好的接待所感动，留下难忘的印象。
傣族女子一般喜欢穿窄袖短衣和统裙，上面穿一件白色或绯色内衣，外面是紧身短上衣，园领窄袖，有大襟，也有对襟，有水红、淡黄、浅绿、雪白、天蓝等多种色彩。现在多是用乔其纱、丝绸、的确良等料子缝制。窄袖短衫紧紧地套着胳膊，几乎没有一点空隙，有不少人还喜欢用肉色衣料缝制，若不仔细看，还看不出袖管，前后衣襟刚好齐腰，紧紧裹住身子，再用一根银腰带系着短袖衫和统裙口，下着长至脚踝的统裙，腰身纤巧细小，下摆宽大。这种装束，充分展示了傣族女性的胸、腰、臀“三围”之美，加上所采用的布料经柔，色彩鲜艳明快，无论走路或做事，都给人一种婀娜多姿、潇洒飘逸的感觉。傣族男子一般都穿无领对襟或大襟小袖衫，下穿长管裤，用白布、青布或绯布包头，有的戴呢礼帽，显得潇洒大方。
傣族忌讳外人骑马、赶牛、挑担和蓬乱着头发进寨子；进入傣家竹楼，要把鞋脱在门外，而且在屋内走路要轻；不能坐在火塘上方或跨过火塘，不能进入主人内室，不能坐门槛；不能移动火塘上的三脚架，也不能用脚踏火；忌讳在家里吹口哨、剪指甲；不准用衣服当枕头或坐枕头；晒衣服时，上衣要晒在高处，裤子和裙子要晒在低处；进佛寺要脱鞋，忌讳摸小和尚的头、佛像、戈矛、旗幡等佛家圣物。傣族信奉佛教，在傣族地区，随处可见一座座建筑精巧，造型别致。（以下傣族图片116张）