保安族主要聚居在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数散居于甘肃临夏回族自治州和青海省循化县。保安族有本民族的语言，无文字，保安语属阿尔泰语系蒙古语族，大多数人通晓汉语。保安族主要从事农业生产，兼营牧业和手工业，很早就会打铁的保安族，有着高超的制刀技艺，他们制作的腰刀，锋利耐用，精致美观，在当地各族群众中享有盛名，被称作“保安腰刀”。保安腰刀是保安族引以为自豪的手工艺品，也是最具特色的佩饰，同时还是表达男女爱情的信物和馈赠亲友的礼品。保安族是我国人口较少的一个少数民族，保安是由地名而来的自称，据民族内部的传说、语言特点和类似蒙古族的一些生活习俗，可以认为保安族是由元、明以来居住在青海省同仁地区的一部分信仰伊斯兰教的蒙古族人，与周围的回、汉、藏、土等民族长期交往而逐渐形成的一个民族，明万历年间曾在青海省同仁地区设置保安营，修建了保安城。保安族的传统节日主要有开斋节、古尔邦节、圣纪节等。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：保安族腰刀锻制技艺。
保安族是一个好客的民族，来了客人，要以最快的速度准备好茶饭款待客人，要把家中最好的食物拿出来招待，这是保安人最为重视的待客之道，客人满意了，主人才高兴。另外保安族非常尊重长者，忌子女不孝，长幼无序；吃饭要让长辈先吃，见到长辈要先问好。
保安族婚礼十分有趣，婚礼选取在主麻日（即星期五）举行。婚礼当日由男方率亲朋数十人的迎亲队去迎娶新娘，其中要有两位年轻貌美的女子参加，在女家进行祝福仪式时，阿訇要从窗口向院里撒出一盘红枣和核桃，由院内少男少女争抢，表示吉祥如意、早生贵子、夫妻和睦之意。然后由新娘村里的年轻人向新郎讨要“奴工木哈”，即着羊羔肉，旨在向新郎说明：你娶走我们村的姑娘，是要付出一定代价的。当女方送亲队送新娘离家时，让新娘从自己的房门到大门外倒退走出，退一步，撒一把油麦、豆、玉米、茯茶等合成的五色粮，以示将幸福留给父母。在新婚之夜，全村人聚集在院内唱“宴席曲”，有问有答，十分热闹，唱着唱着，欢乐的人们便跳起了感情奔放的舞蹈，并边舞边向大门退去，表示婚礼已接近尾声。新娘进门后，3日不吃婆家的饭，由娘家送来，以示不忘父母的养育之恩。
保安族早期与蒙古族相邻而居，服饰也基本上与蒙古族相同。男女冬季多穿长皮袍，戴各式皮帽，夏秋则穿夹袄，戴白羊毛毡制的喇叭形高筒帽。妇女喜欢颜色鲜艳的衣服，上身多是大襟袄上套坎肩。长袍一般刚刚过双膝，衣袖和裤边都有不同花色的“加边”。她们多喜欢穿紫红、绿色等色彩鲜艳的灯芯绒衣裤，加边上绣着好看的花纹图案。总之，过去的服饰都比较宽大，都有各色“加边”，就是男子穿的冬天的白皮上衣，往往也加上红色边子，显得格外英俊。保安族女子常戴盖头，姑娘则戴绿色的，结了婚的戴黑色的，老年戴白色的，让人一眼就认出她们的年龄和身份。（以下保安族图片71张）