白族主要聚居在云南省大理白族自治州及兰坪县，其余分布于云南各地、贵州省毕节地区及四川凉山州，还有少部分白族散居在四川西昌、湖南桑植县。白族语言属汉藏语系，大部分白族人通晓汉语，汉文自古以来一直为白族群众通用。本民族于2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产的有：白族绕三灵、白族扎染技艺。
白族人性格外向、好客、尊老爱幼，在对人的称谓前喜欢加个“阿”字表示亲切和尊敬。白族人探亲访友时一般不选择在上午，到农村遇到主人家有人分娩或有病人时，进屋时应谨慎。白族喜欢敬茶待客，有“酒满敬人，茶满欺人”之说，在喝酒方面，白族人很文雅，通常是各自随意。白族的传统节日很多，其中“三月街”是白族一年一度最隆重的节日，现被定名为“三月街民族节”，另外还有“火把节”（又称星回节）等民族节日。
在白族大理的三月街是云南省闻名遐尔的物资交流大会和白族人民的传统盛大节日，每年农历三月十日至二十一日在大理古城西举行。除了进行大规模的物资交流外，还举行赛马、民族歌舞等文娱体育活动。
白族婚姻自由，当小伙子向姑娘求婚时，姑娘如同意，要向男方送粑粑，婚礼时新娘要下厨房制作“鱼羹”，婚后第一个中秋节新娘要做大面糕，并以此表现新娘的烹调技艺。白族人婚礼隆重、热烈，按传统风俗，举行婚礼这天，新郎和小伙子们必须骑高头大马去迎亲。新娘迎回来后要拜客，由新郎、新娘对家庭中的长辈一一敬拜，然后是请客吃饭。新郎、新娘要陪客人进餐，这时，客人们可向新婚夫妇出难题，也可以让他们表演节目，婚礼被喝彩声和欢笑声笼罩着。最有特色的是在婚礼上燃起辣椒粉，于是在欢声笑语中许多人都打喷嚏、咳嗽，热闹无比。
白族男女都崇尚白色，以白色为尊贵。大理地区的男子多穿白色对襟衣，外套黑领褂，或数件皮质、绸缎领褂，俗称“三滴水”，腰系皮带或绣花兜肚，下着蓝色或黑色长裤。在云南洱源县西山区，绝大多数成年男子都有一个小巧玲珑的绣花荷包，荷包上绣着“双雀登枝”、“鸳鸯戏水”等字样。绣荷包是爱情的象征，它是白族姑娘聪明智慧的结晶。女子服饰则各地不一，大理地区多穿白上衣，红坎肩，或浅色蓝上衣，外套黑丝绒领褂，腰系绣花短围腰，下着蓝色宽裤，足穿绣花“百节鞋”。未婚女子梳独辫子盘于头顶，并以鲜艳的红头绳绕在白色的头巾上，红白相衬，相得益彰。腰系绣花短围腰，更显得色彩鲜明，美观大方，已婚女子改为挽髻。
白族以稻米和小麦作主食，山区则以玉米、荞麦为主食。附以薯类、豆类、肉类及各种蔬菜、水果等。洱海的鲤鱼、弓鱼、鲫鱼是人们喜食的菜肴，“砂锅鱼”是大理著名佳肴。白族人喜食酸辣，爱吃凉菜，善于腌制火腿、腊肉、香肠、油鸡土从、螺蛳酱等。爱饮糯米酿造的甜酒。用大米制作的饵丝、饵饣夫味道独特。吃饭时，长辈坐首位，晚辈依次坐在两旁或对面，随时为长辈添饭加汤，热情伺候。喜饮烤茶，著名的“三道茶”是待客上品。三道茶：顾名思义，茶分三道：第一道是用沱茶冲泡的苦茶；第二道是加红糖和牛奶的甜茶；第三道是放入核桃、蜂蜜、米花的回味茶。“一苦、二甜、三回昧”的“三道茶”不仅是白族同胞待客的佳茗，它还寓含了丰富的人生哲理。牛奶煮弓鱼：是白族的一道甜菜。将牛奶、弓鱼，煮15分钟，下大枣、桂圆、冰糖、白糖煮至糖溶化，盛入汤，外加油炸面条泡入牛奶中食。它是在吃原味加咸的基础上演变而来。此莱奶质与鱼的胶质融为一体，味鲜滋补，是白族独有的甜菜。（以下白族图片108张）